15 Νοεμβρίου με το πάτριο εορτολόγιο 

15 Νοεμβρίου με το πάτριο εορτολόγιο 

– Αρχή Νηστείας των Χριστουγέννων

Χριστός γεννάται, δοξάσατε

Σήμερα ανοίγει η ιερή πύλη της Σαρακοστής των Χριστουγέννων και ο νους στρέφεται με ευλάβεια προς το μυστήριο της ενανθρώπησης. Η Εκκλησία μάς καλεί να συλλογιστούμε το άπειρο έλεος του Θεού Λόγου, ο οποίος, όπως διδάσκει ο Μέγας Αθανάσιος, έγινε άνθρωπος «ίνα ημείς θεοποιηθώμεν». Η κάθοδος του Ουρανίου στη γη δεν είναι μια ιστορική ανάμνηση, αλλά μια αδιάκοπη πρόσκληση για να επιστρέψει ο άνθρωπος στην αληθινή του δόξα. Ο Χριστός προσλαμβάνει την ανθρώπινη φύση, γεννιέται μέσα στο χρόνο, για να μας υπερυψώσει πέρα από αυτόν και να μας διδάξει την οδό της σωτηρίας, οικοδομώντας ξανά τη γέφυρα που σώζει τον άνθρωπο από την αποξένωση.

Οι πρώτοι αιώνες της Εκκλησίας έβλεπαν ενωμένες τη Γέννηση και τη Βάπτιση του Κυρίου. Η ημέρα της Επιφανείας ήταν ένα φως ενιαίο που έλαμπε διπλά. Όταν αργότερα ορίστηκε η ξεχωριστή πανήγυρη των Χριστουγέννων στις 25 Δεκεμβρίου, ο χρόνος στολίστηκε με το Άγιο Δωδεκαήμερο και η Εκκλησία άνοιξε έναν κύκλο θείας χαράς. Από τον εορτασμό της Γεννήσεως μέχρι τα Θεοφάνεια, ο άνθρωπος περιδιαβαίνει μια περίοδο γεμάτη άγγιγμα ουράνιο, όπου η θεολογία γίνεται εμπειρία και η καρδιά μαλακώνει από το άρωμα της χάριτος.

Η προετοιμασία αυτής της μεγάλης γιορτής ήταν πάντοτε αναγκαία. Με σοφία η Εκκλησία καθιέρωσε τη Σαρακοστή των Χριστουγέννων, σαράντα ημέρες πορείας προς τη νοητή Βηθλεέμ. Από σήμερα ο πιστός νιώθει μέσα του την πρόσκληση της Παρθένου Μαρίας που «τον προαιώνιον Λόγον» έρχεται να φέρει στον κόσμο. Από τις 21 Νοεμβρίου οι ύμνοι των Καταβασιών μάς υπενθυμίζουν πως «Χριστός γεννάται, δοξάσατε», οδηγώντας κάθε καρδιά να υψωθεί από τη γη προς τον Ουρανό. Και από τις 26 του μηνός η Εκκλησία μάς βάζει στην ευλογημένη ανάσα του προεόρτιου Κοντακίου που μιλά για τη Μητέρα του Φωτός, η οποία προσφέρει στην ανθρωπότητα τον προαιώνιο Θεό ως νεογέννητο Βρέφος.

Η νηστεία αυτής της περιόδου είναι γλυκύ και σωτήριο φορτίο. Η αποχή από τις τροφές, η εγκράτεια και η ταπεινή προσμονή συνδέονται με την άσκηση των αρετών. Όπως λέγει ο Μέγας Φώτιος, νηστεία αληθινή δεν είναι μόνο η αποχή από τροφές, αλλά η αποφυγή κάθε πάθους. Όποιος νηστεύει χωρίς να απομακρύνει από μέσα του τη φλυαρία, το φθόνο, το μίσος και κάθε αμαρτωλό λογισμό, μοιάζει με εκείνον που χτίζει όμορφο σπίτι και αφήνει να κατοικούν μέσα του φίδια και σκορπιοί. Γι’ αυτό η Εκκλησία μας προτρέπει σε πνευματική κάθαρση, συγχωρητικότητα, ελεημοσύνη και έμπρακτη αγάπη προς όλους.

Η περίοδος αυτή μάς καλεί επίσης σε βαθιά μετάνοια. Η εξέταση του εαυτού, η ειλικρινής αναγνώριση των πτώσεων και η προσέλευση στο Μυστήριο της Εξομολογήσεως αποτελούν θεμέλιο για μια καρδιά που θέλει να ζήσει αληθινά τη Θεία Λειτουργία των Χριστουγέννων. Ο λόγος του Ιερού Χρυσοστόμου μάς φωτίζει: ο Παλαιός των Ημερών γίνεται Βρέφος, ο καθήμενος επί θρόνου υψηλού τοποθετείται σε φάτνη. Η ταπείνωσή Του γίνεται κλήση για τη δική μας μεταμόρφωση.

Με τη Λατρεία, με τις ακολουθίες των Αγίων, με τον Εσπερινό, με το Σαρανταλείτουργο που τελείται αυτές τις ημέρες, ανοίγει μέσα μας δρόμος ανανέωσης και εγρήγορσης. Η ψυχή βρίσκει την ευκαιρία να χαμηλώσει το εγώ της και να συναντήσει τη γλυκύτητα της παρουσίας του Θεού. Η Εκκλησία μάς δίνει τον δρόμο και ψάλλει «Δεύτε ίδωμεν πιστοί πού εγενήθη ο Χριστός». Είναι το προσκλητήριο μιας πορείας που οδηγεί από το σκοτάδι της πτώσης στο φως της Θεογεννήσεως.

Ας διανύσουμε λοιπόν αυτές τις ημέρες με νήψη, προσευχή, τρυφερή καρδιά και πνευματικό φρόνημα. Ας επιτρέψουμε στη χάρη να μας αγγίξει, να μας διδάξει και να μας οδηγήσει ως τη φάτνη εκεί όπου ο Αιώνιος Θεός γίνεται Παιδί για να μας χαρίσει ζωή αληθινή. Με ταπείνωση και ευγνωμοσύνη ας πορευθούμε προς τον Νεογέννητο Χριστό, για να Τον συναντήσουμε μέσα στη δική μας προσωπική Βηθλεέμ.

Μπροστά μας ανοίγει ο δρόμος της προσδοκίας, της καθάρσεως, της χαράς. Ας τον περπατήσουμε με πίστη. Ο Χριστός έρχεται για να φωτίσει κάθε άνθρωπο που δέχεται να γίνει μαθητής της αγάπης Του.

Στις καρδιές όλων μας ας γεννηθεί η ειρήνη, η πραότητα, η γλυκύτητα της θείας παρουσίας. Έτσι θα αξιωθούμε να προσκυνήσουμε με καθαρή καρδιά το μεγάλο θαύμα της σωτηρίας.

Η ευλογημένη αυτή περίοδος ας μας φέρει πιο κοντά στον Χριστό και στον αληθινό μας εαυτό.

Ας είναι το βλέμμα στραμμένο προς τη Βηθλεέμ, εκεί όπου η αγάπη γίνεται Φως.